Le sommeil 

Le sommeil chez bébé, comme chez l’adulte est un état contre lequel on ne peut pas lutter. L’homme consacre un tiers de sa vie à dormir. S’il manque de sommeil, son comportement s’en voit modifié (somnolence, irritabilité, perte de mémoire ou de concentration…)

Le sommeil a une fonction réparatrice de la fatigue physique et mentale. Il joue un rôle d’organisateur des informations reçues dans la journée.

L’organisation du temps de sommeil

Le sommeil se découpe en cycles d’une durée d’environ 90 à 120 minutes, qui se répètent 4 à 5 fois dans la nuit. Entre chaque cycle, un bref réveil se produit (le sommeil intermédiaire) à la suite duquel le dormeur repart pour un nouveau tour ou se rendort.

L’endormissement

Avant le sommeil, le corps passe par une phase d’endormissement. Différents signes peuvent alors apparaître : bâillements, picotements des yeux… chez l’enfant : grognements, besoin de succion… Si le sommeil n’est pas possible à ce moment là, le cerveau va se réactiver et un cycle de veille d’environ 1h30 va se remettre en place.

Les cycle de sommeil

Après l’endormissement un cycle de sommeil de trois phases successives va s’installer :

• la phase de sommeil lent : le dormeur va s’enfoncer dans un sommeil de plus en plus profond.

• la phase de sommeil rapide (paradoxal) : C’est le sommeil le plus lourd où le cerveau va être en pleine action. Le dormeur ne bouge pas, mais ses paupières peuvent s’activer, il peut avoir des mimiques etc. C’est la période où les rêves peuvent se produire.

  Il n’est pas recommandé de réveiller un enfant durant cette phase de sommeil paradoxal, car elle est essentielle pour construire l’équilibre psychique : – coordination de la mémoire – construction et régulation affective…

• la phase de sommeil intermédiaire : Dernière phase du cycle, le corps se calme, possibilité de soupirs, d’étirements, de succion etc. Trois possibilités lors de cette phase : soit le dormeur, repart pour un cycle complet. Soit le dormeur se réveille spontanément sans difficulté. Soit le dormeur se trouve réveillé par des bruits ou une gène extérieure, mais ne sera pas en capacité de repartir dans un nouveau cycle de sommeil. Il éprouvera alors une sensation de fatigue.

Le sommeil chez bébé et chez l’enfant

Début de vie

Le fœtus est un gros dormeur, l’alternance veille sommeil, n’apparaît qu’à partir de la 20e semaine. Il faut attendre 28 semaines pour observer un sommeil agité, précurseur de paradoxal et 36 semaines pour une véritable alternance sommeil agité, sommeil calme.

Chez le prématuré, le sommeil va évoluer de la même façon que si le nourrisson était resté dans le ventre.

Pendant l’accouchement bébé dort, il ne se réveillera que lors de l’expulsion.

Après la naissance

Pour un enfant né à terme, l’acquisition du rythme circadien (c’est à dire l’alternance entre le jour et la nuit), se fera environ jusqu’à l’âge de 4 mois.

Les temps de sommeil du nouveau-né sont d’environ 22 heures par jour, puis 18/20 heures à la fin du premier mois. Le bébé dort indifféremment le jour et la nuit. La période de sommeil dure environ 2 heures. Le nouveau-né va directement s’endormir en sommeil agité (équivalent du sommeil paradoxal) et va alterner sommeil calme, sommeil agité par des cycles de 50 minutes.

De 1 à 6 mois

A partir de là, le sommeil chez bébé s’allonge (+/-70minutes ), le sommeil agité devient plus proche du sommeil paradoxal et le sommeil calme devient petit à petit sommeil lent, profond.

Après 4 mois, l’enfant devient plus sensible aux influences extérieures et ajuste son rythme.

De 6 mois à 4 ans

L’enfant s’endort en sommeil lent. Le sommeil chez bébé de cet âge, est alors comparable à celui de l’adulte, passant de 15 heures à 6 mois à 13 heures vers 4 ans. Le temps de siestes diminue progressivement, passant de 4 à 1 voire 0 sièste.

De 4 à 12 ans

A cette période, le temps de sommeil va progressivement diminuer jusqu’à environ 10/12 heures et l’heure du coucher, va petit à petit se décaler.

L’endormissement est généralement rapide.

En conclusion

Le sommeil est un état périodique du métabolisme, qui doit faire l’objet d’une grande vigilance auprès de l’enfant. C’est à ce moment que la mélatonine (hormone de croissance) se produit. Cette hormone favorise notamment la croissance de l’enfant en taille et en poids, ainsi que la réparation de ses tissus et cellules. Le sommeil chez bébé et chez l’enfant qui grandit, doit donc être respecté et organisé de façon à être le plus harmonieux possible.

Si toutefois vous rencontrez des difficultés avec le sommeil de votre enfant, n’hésitez pas à consulter ou à en parler autour de vous, lors d’un café parents par exemple.

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Le sommeil de bébé